クルセイダーズ（The Crusaders）の名曲名盤10選【代表曲・隠れた名曲】

今回はクルセイダーズのランキングを作成しました。

彼らは一般的にフュージョンとして分類されることが多いグループです。

一方で積極的にゲストボーカルを招いていて、AORファンにも人気があります。

今回はインストとボーカル曲を半々で取り上げてみました。

1位「Street Life」(アルバム:Street Life)

■曲名：Street Life
■曲名邦題：ストリート・ライフ
■アルバム名：Street Life（1979年）
■アルバム名邦題：ストリート・ライフ
■動画リンク：「Street Life」

このグループの代表曲であると共に、ボーカルを務めたランディ・クロフォード（Randy Crawford）の代表作でもある曲です。

クエンティン・タランティーノ（Quentin Tarantino）の「ジャッキー・ブラウン（Jackie Brown）」で使われたことで、ご存知の方も多いかもしれません。

上の動画ではシングル・バージョンを取り上げています。

アルバム・バージョンは11分超えですから、ご紹介するには長すぎると思いました。

オリジナルではウィルトン・フェルダー（Wilton Felder）などの演奏が、ボーカルに負けない出来です。

「Street Life」を直訳すると「路上生活」ですが、ホームレスみたいなイメージではありません。

歌詞を読むとヒリヒリする現実に向き合った生き方みたいなイメージです。

私は歌詞の「そこには無数の選択肢がある。あなたの人生が終わるまで」という箇所が好きです。

2位「Last Call」(アルバム:Rhapsody and Blues)

■曲名：Last Call
■曲名邦題：ラスト・コール
■アルバム名：Rhapsody and Blues（1980年）
■アルバム名邦題：ラプソディ&ブルース
■動画リンク：「Last Call」

ジョー・サンプルが書いた曲です。

この曲でそのすばらしいメロディを演奏しているのは、サックスのウィルトン・フェルダー。

ウィルトン・フェルダーはトム・スコット（Tom Scott）ほど強烈な個性の持ち主ではありませんが、メロディの解釈力にすぐれたプレイヤーです。

ファンキーに傾きすぎず、黒人音楽のエッセンスをひとさじ加えています。

良い曲を書く人がいて、良き解釈者であるサックス・プレイヤーが演奏をする。

それがこのバンドの勝利の方程式でした。

またこの曲ではジョー・サンプル自身、すばらしいプレイを披露しています。

ただジョー・サンプルは、あまり黒い演奏をするタイプではありません。

ただそこはウィルトン・フェルダーの黒さでカバーしていて、互いに魅力を補完し合っている感じがします。

この2人がグループの要であることを再確認できる曲です。

3位「Spiral」(アルバム:Those Southern Knights)

■曲名：Spiral
■曲名邦題：スパイラル
■アルバム名：Those Southern Knights（1976年）
■アルバム名邦題：南から来た十字軍
■動画リンク：「Spiral」

ラリー・カールトン（Larry Carlton）の伝説的なギターソロで知られている曲です。

ラリー・カールトンは言わずと知れたフュージョン・ギターの名手です。

試しに1:31からのギターソロをお聞きになってみてください。

彼のベスト・プレイの1つであるだけでなく、フュージョンというジャンルを代表する名演です。

その後のジョー・サンプルのエレピは、少しキラキラしすぎているところがあるものの、これも良い演奏ですね。

4:35ぐらからのロバート・“ポップス”・ポップウェル（Robert “Pops” Popwell）のベースも聞きものです。

4位「I’m So Glad I’m Standing Here Today」(アルバム:Standing Tall)

■曲名：I’m So Glad I’m Standing Here Today
■曲名邦題：明日への道標
■アルバム名：Standing Tall（1981年）
■アルバム名邦題：スタンディング・トール
■動画リンク：「I’m So Glad I’m Standing Here Today」

この曲はジョー・コッカー（Joe Cocker）が客演しています。

ジョーコッカーは迫力のある歌唱が魅力ですが、この曲では抑え気味にして、大人の苦みを表現しています。

この頃は主要メンバーが次々に脱退していました。

もうラリー・カールトンもウェイン・ヘンダーソン（Wayne Henderson）もいません。

ジャケットにはジョー・サンプル、ウィルトン・フェルダー、スティックス・フーパー（Stix Hooper）の3人が写っていますが、この2年後にはフーパーも脱退してしまいます。

このアルバムではその不足を補うかのように、ボーカルナンバーが増えています。

ゲスト・ボーカルを迎えた曲は、過去最高の7曲中3曲になりました。

ボーカル曲の出来はどれも上々ですが、黄金期の終わりの始まりを感じるアルバムです。

5位「Free As The Wind」(アルバム:Free As The Wind)

■曲名：Free As The Wind
■曲名邦題：旋風(かぜ)に舞う
■アルバム名：Free As The Wind（1977年）
■アルバム名邦題：旋風(かぜ)に舞う
■動画リンク：「Free As The Wind」

彼らの全盛期については、人によって意見が分かれます。

一般的な人気では「Street Life」「Rhapsody and Blues」「Standing Tall」あたりかもしれません。

しかしフュージョン・ファンからは前期の「Scratch」「サザン・コンフォート（Southern Comfort）」「チェイン・リアクション（Chain Reaction）」「Those Southern Knights」「Free as the Wind」も人気があります。

この曲は豪華なメンバーがそろった前期の曲です。

この曲はスティックス・フーパーのドラムが一番の聞きどころです。

実質彼の曲といってもいいでしょう。

その他のプレイヤーでは、どんな曲でも存在感を発揮するラリー・カールトンがやはりすばらしいですね。

ラリーはバンドの顔だっただけに、彼の脱退はバンドにとって相当痛かったに違いありません。

6位「Fairy Tales」(アルバム:Images)

■曲名：Fairy Tales
■曲名邦題：フェアリー・テイルズ
■アルバム名：Images（1978年）
■アルバム名邦題：イメージ
■動画リンク：「Fairy Tales」

彼らも他の人気グループと同じように、次第にポップ寄りの音楽性にシフトしていきました。

前期の彼らは、やぼったいところと都会的な部分が共存していました。

むしろそこが魅力だったかもしれません。

ところがこのアルバムで、一気に都会派寄りのサウンドに傾きました。

この路線はセールスの上で大きな成果を挙げたこともあり、彼らはこのアルバムからこの路線を突き進むことになりました。

この曲はその転換点の時期の曲です。

彼らは他のメンバーも作曲しますが、ジョー・サンプルが一番決定的な曲を書いているように思います。

「Street Life」も彼の曲ですし、この曲もそうです。

都会派路線では、更にジョーの洗練された持ち味が重要になりました。

7位「Keep That Same Old Feeling」(アルバム:Those Southern Knights)

■曲名：Keep That Same Old Feeling
■曲名邦題：キープ・ザット・セイム・オールド・フィーリング
■アルバム名：Those Southern Knights（1976年）
■アルバム名邦題：南から来た十字軍
■動画リンク：「Keep That Same Old Feeling」

この曲は「Street Life」に先立ってボーカルを導入した曲です。

とはいってもバックコーラスの延長みたいな使い方にすぎません。

ただこの頃からボーカルと相性が良かったことが伺えます。

この頃の彼らはフュージョンに分類されますが、どこか私はソウルのインストみたいな感じで聞いています。

その点では少しスタッフ（Stuff）に似ているかもしれません。

フュージョンのグループの中には、超絶的な技巧が売りのグループもあります。

それはそれで好きですが、クルセイダーズはテクニックに偏重しているタイプではありません。

グループ全体を重視したまとまりの良い演奏が、クルセイダーズの魅力です。

8位「Soul Shadows」(アルバム:Rhapsody and Blues)

■曲名：Soul Shadows
■曲名邦題：ソウル・シャドウズ
■アルバム名：Rhapsody and Blues（1980年）
■アルバム名邦題：ラプソディ&ブルース
■動画リンク：「Soul Shadows」

この曲はビル・ウィザース（Bill Withers）がゲスト・ボーカルとして起用されています。

この曲が気に入った方は、以下のランキングもご覧ください。

ビル・ウィザース（Bill Withers）の名曲名盤10選【代表曲・隠れた名曲】

「Street Life」ほど一般受けはしないでしょうが、とても味わい深い曲です。

クルセイダーズは元々ジャズ・クルセイダーズ（The Jazz Crusaders）という名前でした。

彼らはジャズ畑出身のグループです。

この曲はジョー・サンプルが作曲し、ウィル・ジェニングス（Will Jenning）が歌詞を書いています。

歌詞は偉大なジャズメンへの尊敬の念と、彼らから影響を受けているという内容。

彼らはジャズを忘れていないと言いたかったのかもしれません。

9位「So Far Away」(アルバム:Scratch)

■曲名：So Far Away
■曲名邦題：ソー・ファー・アウェイ
■アルバム名：Scratch（1974年）
■アルバム名邦題：スクラッチ
■動画リンク：「So Far Away」

最初の数作で彼らは、様々な試行錯誤をしていました。

その為構成が不自然だったり、無駄に曲が長かったり、演奏自体にも少しカタい部分がありました。

考えすぎな感じがして、魅力を活かしきれていなかった印象があります。

その転機となったのが、このライブアルバム。

この曲はキャロル・キング（Carole King）の有名なヒット曲のカバーです。

曲が始まってしばらくはアンニュイな展開が続きますが、その後この曲の最大の山場がやってきます。

2:02からウィルトン・フェルダーが1分近くロングトーンで吹いていますが、観客が大変盛り上がっていますね。

観客も、いいぞやれやれみたいな感じです（笑）

ライブという場でシンプルに魅力を伝えられたことが、このアルバムの勝因だと思います。

彼らの快進撃はここから始まりました。

10位「(No Matter How High I Get) I’ll Still Be Lookin’ Up To You」(アルバム:The Vocal Album)

■曲名：(No Matter How High I Get) I’ll Still Be Lookin’ Up To You
■曲名邦題：想いつづけて
■アルバム名：The Vocal Album（1987年）
■アルバム名邦題：ヴォーカル・アルバム
■動画リンク：「(No Matter How High I Get) I’ll Still Be Lookin’ Up To You」

このアルバムはボーカル曲だけを収録していますから、歌なしではきついという方にもおすすめできます。

この曲で歌っているのは、ボビー・ウーマック（Bobby Womack）とオルトリーナ・グレイソン（Alltrinna Grayson）の2人。

ボビーはもちろんのこと、オルトリーナ・グレイソンは、まるでアレサ・フランクリン（Aretha Franklin）のようなすばらしい歌唱力を披露しています。

この曲はウィルトンのサックス以外は、クルセイダーズらしいところがありません。

そのためこの曲をランキングに入れていいものか、最後まで迷いました。

作詞作曲もボビー・ウーマックとポール・キッシュ（Paul Kish）ですし。

ただとてもすばらしい曲なので、ご紹介しないのはもったいないと思いました。

ゴスペル的な高揚感が味わえる曲です。

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