ジョージ・ベンソン（George Benson）の名曲名盤10選【代表曲・隠れた名曲】

今回はジョージ・ベンソンのランキングを作成しました。

この人はギタリストとボーカリスト、どちらにおいても一流です。

本質的に「フィーリング」が優れた人なのだと思います。

そのため彼の音楽は聞きやすくても味気なくなりません。

1位「Nothing’s Gonna Change My Love for You」(アルバム:20/20)

■曲名：Nothing’s Gonna Change My Love for You
■曲名邦題：変わらぬ想い
■アルバム名：20/20（1985年）
■アルバム名邦題：20/20
■動画リンク：「Nothing’s Gonna Change My Love for You」

この人はジャズ/フュージョン・ギタリストであると同時にボーカリストでもあります。

ただ彼は良いボーカリストであっても、強烈な個性を感じません。

派手に熱唱したり、モノマネしやすそうな際立った特徴もありませんし。

私は安定感のある仕事人タイプだと思います。

彼がギタリストとしてあるセッションに呼ばれた時のエピソードをご紹介します。

彼は要望を聞き、曲に合いそうな演奏をいくつ残した後「どれでも好きなテイクを使ってくれていい」と言い残して立ち去ったとのこと。

このエピソードからも分かるように、彼はアーティストタイプではなく、仕事人タイプではないでしょうか。

自分のこだわりよりもクライアントの意見を尊重するような。

私は彼の歌にもそうしたプロ意識を感じます。

彼は歌とギターのどちらも、強い個性ではなく質の高さで勝負していたように思います。

2位「Love X Love」(アルバム:Give Me the Night)

■曲名：Love X Love
■曲名邦題：愛の幾何学
■アルバム名：Give Me the Night（1980年）
■アルバム名邦題：ギヴ･ミｰ･ザ･ナイト
■動画リンク：「Love X Love」

このアルバムは、マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）との仕事で有名なクインシー・ジョーンズ（Quincy Jones）がプロデュースを担当しています。

私はクインシー・ジョーンズのプロデュース作品に、いつも感じることがあります。

それは異常なほど曲の粒がそろっていること。

その点に関しては執念じみたものさえ感じます。

この曲はクインシーの右腕であるヒートウェイヴ（Heatwave）のロッド・テンパートン（Rod Temperton）が曲を提供しています。

なかなかすばらしい曲ではないでしょうか。

またロッド・テンパートンは同作で、ジョージ・ベンソン最大のヒット曲「Give Me the Night」も提供しました。

思えばロッド・テンパートンはマイケル・ジャクソンの時も、決定的な楽曲を提供しています。

ロッド・テンパートンは、良い曲を欲しいクインシーの要望に必要不可欠な人でした。

一方ジョージ・ベンソンは、素材を活かすことに長けた料理人みたいな人。

このアルバムは良い曲にこだわるクインシー・ジョーンズと素材を活かすジョージ・ベンソンの相性が抜群でした。

3位「My Cherie Amour」(アルバム:Tell It Like It Is)

■曲名：My Cherie Amour
■曲名邦題：マイ・シェリー・アモール
■アルバム名：Tell It Like It Is（1969年）
■アルバム名邦題： テル・イット・ライク・イット・イズ
■動画リンク：「My Cherie Amour」

この人の隠れた名曲を挙げよと言われたら、真っ先に思い付く曲です。

他には以下の曲もおすすめです。

George Benson – All Clear

さて「My Cherie Amour」のオリジナルは、スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder）です。

ジョージ・ベンソンは、原曲を大きく改変する人ではありません。

それでいていつも最高の曲に仕上がります。

この曲も原曲に忠実な演奏ですが、込められたニューアンスは半端なくコクの深さを醸しています。

加えて随所で駆使している小技は、隠し味のように利いています。

私はこうした曲に彼の表現者としての地力、背骨の強さを感じます。

4位「Gonna Love You More」(アルバム:In Flight)

■曲名：Gonna Love You More
■曲名邦題：君のとりこに
■アルバム名：In Flight（1977年）
■アルバム名邦題：イン・フライト
■動画リンク：「Gonna Love You More」

この人はキャリア全般に渡ってほぼ駄作がない人です。

ただ一般的に全盛期といわれているのは、1976年の「Breezin’」から1983年の「ユア･アイズ（In Your Eyes）」あたりかもしれません。

このアルバムでは。ナット・キング・コール（Nat King Cole）で知られる「ネイチャー・ボーイ（Nature Boy）」など、すばらしい曲がそろっています。

George Benson – Nature Boy

この曲の曲名は「もっと愛してやるぜ」みたいな感じでしょうか。

この人は見ての通り色男で、実際かなり女性に人気があったようです。

特に1970年代の一連のアルバム・ジャケットは、色男シリーズみたいですし。

色男がすばらしい歌とギターを披露する、まさにスターの花道です。

5位「Breezin’」(アルバム:Breezin’)

■曲名：Breezin’
■曲名邦題：ブリージン
■アルバム名：Breezin’（1976年）
■アルバム名邦題：ブリージン
■動画リンク：「Breezin’」

彼はこのアルバムで一躍ブレイクしました。

前作までの最高位は51位にすぎません。

しかしこのアルバムは世界各国で軒並み1位を記録し、シングル「マスカレード（This Masquerade）」も大ヒットしました。

このアルバムは彼の15枚目ですから、かなり遅咲きといえそうです。

成功の要因は、ワーナー・ブラザーズ（Warner Bros.）に移籍して鉄壁の制作体制が整ったことです。

キーマンは以下の3人。

・プロデューサー：トミー・リピューマ（Tommy LiPuma）
・編曲：クラウス・オガーマン（Claus Ogermann）
・録音：アル・シュミット（Al Schmitt）

特にトミー・リピューマは、マイケル・フランクス（Michael Franks）も手掛けた適任者でした。

彼は洗練されたシティ・サウンドのプロデュースにおいて随一の存在です。

我慢を強いられてきた遅咲きの彼は、ここにきてようやく勝利の方程式を見つけたようです。

6位「You Are the Love Of My Life」(アルバム:20/20)

■曲名：You Are the Love Of My Life
■曲名邦題：ラヴ・オブ・マイ・ライフ
■アルバム名：20/20（1985年）
■アルバム名邦題：20/20
■動画リンク：「You Are the Love Of My Life」

このアルバムには多くのミュージシャンが参加しています。

数えてみたところ、なんと70人のプレイヤーが参加していました。

加えてプロデューサーなどの制作陣も13人です。

私はアルバムのクレジットをよく見ますが、こんなに多いのはかなり珍しいと思います。

他にはクインシー・ジョーンズぐらいでしょうか。

ほとんど映画みたいな制作体制かもしれません。

この曲はマリーナ・ショウ（Marlena Shaw）とのデュエットです。

特にAORファンの間で人気の曲です。

同時期のディオンヌ・ワーウィック（Dionne Warwick）に似たタイプの曲かもしれません。

7位「We All Remember Wes」(アルバム:Weekend in L.A.)

■曲名：We All Remember Wes
■曲名邦題：我等のウェス
■アルバム名：Weekend in L.A.（1978年）
■アルバム名邦題：メローなロスの週末
■動画リンク：「We All Remember Wes」

この曲を書いたのはスティーヴィー・ワンダーですが、スティーヴィーの原曲は存在しません。

元々はスティーヴィーが、ロニー・フォスター（Ronnie Foster）のために書いた曲です。

当時ロニー・フォスターは、ジョージ・ベンソンのバンドのメンバーでした。

ロニーはジョージ・ベンソンがウェス・モンゴメリー（Wes Montgomery）亡き後、ジャズギター界を背負ってほしいと思いを込めて、彼にこの曲を贈ったそうです。

実際ジョージ・ベンソンは、ウェス・モンゴメリーにかなり影響されています。

このアルバムはギタリストとしての彼を堪能するのに最適です。

こういうギターが好きな方は、本家の記事もチェックしてみてください。

ウェス・モンゴメリー（Wes Montgomery）の名曲名盤11選

8位「Turn Your Love Around」(アルバム:The George Benson Collection)

■曲名：Turn Your Love Around
■曲名邦題：ターン・ユア・ラヴ
■アルバム名：G.B.Collection（1981年）
■アルバム名邦題：The George Benson Collection
■動画リンク：「Turn Your Love Around」

1980年代に入ると徐々に彼はブラック・コンテンポラリー（ブラコン）色を強めていきました。

ブラコンとは、都会的で落ち着いた大人向けのソウル・ミュージックです。

その路線を代表するのがこの曲。

ちなみにこの曲は、EAST END×YURIの「DA.YO.NE」にサンプリングされたことでも有名です。

EAST END×YURI – DA.YO.NE

あとこのアルバムは、ただのベスト盤ではありません。

新曲の2曲だけでなく、このベスト盤でしか聞けない曲が数多く収録されています。

たとえばこの曲もオリジナル・アルバム未収録曲ですし。

9位「Love Ballad」(アルバム:Livin’ Inside Your Love)

■曲名：Love Ballad
■曲名邦題：愛のバラード
■アルバム名：Livin’ Inside Your Love（1979年）
■アルバム名邦題：インサイド・ユア・ラヴ
■動画リンク：「Love Ballad」

彼のボーカルには必殺技といえる強味があります。

それはスキャット。

スキャットとは「ドゥビドゥビ」などのように擬音で歌うことです。

「楽器のように歌う」と言ってもいいかもしれません。

この曲では彼の奔放なスキャットを堪能することができます。

1:32からのスキャットで彼は珍しく熱唱していますね。

ギターとスキャットのユニゾンは、必殺技のコンボのように破壊力満点です。

10位「Flute Song」(アルバム:Benson & Farrell)

■曲名：Flute Song
■曲名邦題：地平線のかなたに
■アルバム名：Benson & Farrell（1976年）
■アルバム名邦題：ベンソン&ファレル
■動画リンク：「Flute Song」

このアルバムはジョー・ファレル（Joe Farrell）との共同名義です。

ジョー・ファレルはサックス/フルート・プレイヤーですが、ここではフルートを演奏しています。

このアルバムはCTIから発売されました。

CTI時代の彼は路線が定まらず迷走していた印象があります。

ただそんな時期でも彼のギターは常に聞きごたえがありました。

たとえばこの曲などはいかがでしょうか。

特に1:36からが聞きもので、今回取り上げた中でも特に野性味のある演奏かもしれません。

余裕たっぷりの後年の演奏とはまた違った魅力があります。

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