ジョージ・ベンソン（George Benson）の名曲名盤10選【代表曲・隠れた名曲】

今回はジョージ・ベンソンのランキングを作成しました。

この人はギタリストとボーカリスト、どちらも魅力的です。

「フィーリング」に優れた人だと思います。

そのせいか聞きやすくても、決して味気なくなりません。

1位「Nothing’s Gonna Change My Love for You」(アルバム:20/20)

■曲名：Nothing’s Gonna Change My Love for You
■曲名邦題：変わらぬ想い
■アルバム名：20/20（1985年）
■アルバム名邦題：20/20
■動画リンク：「Nothing’s Gonna Change My Love for You」

この人はジャズ/フュージョンギタリストであると共に、一流のボーカリストでもあります。

ただ確かに彼のボーカルはすばらしいですが、強烈な個性はありません。

派手に熱唱するタイプでもありませんし、モノマネできそうな分かりやすい特徴もありません。

私は安定感のある仕事人タイプだと思います。

彼があるセッションにギタリストとして呼ばれた時のエピソードをご紹介します。

彼は要望を聞き、曲に合いそうな演奏をいくつ残した後「どれでも好きなテイクを使ってくれればいいよ」とだけ言って立ち去ったとのこと。

このエピソードからも分かるように、彼は表現者としてのエゴが強くない人なのかもしれません。

このテイクがいいと指定したり、ちょっと演奏してすぐに帰る、いわゆるアーティスト・タイプではなさそうですね。

「俺は俺の仕事をするだけ」という仕事人タイプだと思います。

私はこの歌にもそういうプロ意識を感じます。

2位「Love X Love」(アルバム:Give Me the Night)

■曲名：Love X Love
■曲名邦題：愛の幾何学
■アルバム名：Give Me the Night（1980年）
■アルバム名邦題：ギヴ･ミｰ･ザ･ナイト
■動画リンク：「Love X Love」

このアルバムは、マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）との仕事で知られている、クインシー・ジョーンズ（Quincy Jones）がプロデュースを担当しています。

私はクインシー・ジョーンズのプロデュース作品に、いつも感じることがあります。

それは曲の粒がそろっているということ。

その点に関しては執念じみたものを感じます。

この曲はクインシーの右腕であるヒートウェイヴ（Heatwave）のロッド・テンパートン（Rod Temperton）が曲を提供しています。

なかなかすばらしい楽曲ではないでしょうか。

またこのアルバムでロッド・テンパートンは、ジョージ・ベンソン最大のヒット曲「Give Me the Night」も提供しています。

ジョージベンソンは、素材の良さを活かせる名料理人みたいな人かもしれません。

この作品では、良い素材を提供することにこだわりを持つクインシーとの相性が抜群だったと思います。

3位「My Cherie Amour」(アルバム:Tell It Like It Is)

■曲名：My Cherie Amour
■曲名邦題：マイ・シェリー・アモール
■アルバム名：Tell It Like It Is（1969年）
■アルバム名邦題： テル・イット・ライク・イット・イズ
■動画リンク：「My Cherie Amour」

もし彼の隠れた名曲を教えてほしいと言われたら、私は真っ先にこの曲を挙げるでしょう。

他には以下の曲もおすすめです。

「ホワイト・ラビット（White Rabbit）」アルバム：ホワイト・ラビット（White Rabbit）
「オール・クリアー（All Clear）」アルバム：ビヨンド・ザ・ブルー・ホライゾン（Beyond the Blue Horizon）

さてこの曲の原曲は、スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder）です。

この人はオリジナルを改変しまくるタイプではありません。

しかし原曲のメロディを改変していないこの演奏はつまらないでしょうか？

そんなことはないと思います。

メロディこそオリジナルに忠実だけど、演奏に込められたニューアンス深さが半端ありません。

隠し味が利いた料理みたいな曲だと思います。

4位「Gonna Love You More」(アルバム:In Flight)

■曲名：Gonna Love You More
■曲名邦題：君のとりこに
■アルバム名：In Flight（1977年）
■アルバム名邦題：イン・フライト
■動画リンク：「Gonna Love You More」

この人はキャリア全般に渡って、ほとんど駄作のない人です。

ただ全盛期は1976年の「Breezin’」から1983年の「ユア･アイズ（In Your Eyes）」あたりかもしれません。

このアルバムではナット・キング・コール（Nat King Cole）で有名な「ネイチャー・ボーイ（Nature Boy）」など、すばらしい曲がそろっています。

この曲の曲名は「もっと愛してやるぜ」みたいな感じでしょうか。

この人は色男で、実際かなり女性に人気があったようです。

特に1970年代のアルバムジャケットは、色男シリーズという感じがしますし。

色男がすばらしい歌とギターを披露する。まさにスターの世界です。

5位「Breezin’」(アルバム:Breezin’)

■曲名：Breezin’
■曲名邦題：ブリージン
■アルバム名：Breezin’（1976年）
■アルバム名邦題：ブリージン
■動画リンク：「Breezin’」

彼はこのアルバムでブレイクしました。

このアルバム前の最高アルバム順位は51位です。

次作のこのアルバムは世界各国で1位を記録し、シングル「マスカレード（This Masquerade）」も大ヒットしました。

このアルバムは彼の15枚目ですから、遅咲きだったといえるかもしれません。

成功の要因は、ワーナー・ブラザーズ（Warner Bros.）に移籍して、優秀な制作陣が得られたことです。

キーマンは以下の3人。

・プロデューサー：トミー・リピューマ（Tommy LiPuma）
・編曲：クラウス・オガーマン（Claus Ogermann）
・録音：アル・シュミット（Al Schmitt）

特にトミー・リピューマは、マイケル・フランクス（Michael Franks）も手掛けていました。

洗練された都会派サウンドのプロデュースにおいては、随一の存在でした。

以前は音楽性が一定ではありませんでしたが、ここにきてようやく必勝パターンが見つかったようです。

6位「You Are the Love Of My Life」(アルバム:20/20)

■曲名：You Are the Love Of My Life
■曲名邦題：ラヴ・オブ・マイ・ライフ
■アルバム名：20/20（1985年）
■アルバム名邦題：20/20
■動画リンク：「You Are the Love Of My Life」

このアルバムは参加ミュージシャンが多いです。

数えてみたところ、本人以外に70人のプレイヤーが参加していました。

プロデューサーなどの制作陣も13人です。

私はアルバムのクレジットをよく見る方だと思いますが、こんなに多いのは珍しいと思います。

ほとんど映画かみたいな制作体制かもしれません。

この曲はマリーナ・ショウ（Marlena Shaw）とのデュエットです。

AORファンの間では人気の高い曲です。

同時期のディオンヌ・ワーウィック（Dionne Warwick）に似たタイプの曲かもしれません。

7位「We All Remember Wes」(アルバム:Weekend in L.A.)

■曲名：We All Remember Wes
■曲名邦題：我等のウェス
■アルバム名：Weekend in L.A.（1978年）
■アルバム名邦題：メローなロスの週末
■動画リンク：「We All Remember Wes」

作曲はスティーヴィー・ワンダーとのことですが、スティーヴィーのアルバムには収録されていません。

元々はスティーヴィーが、ロニー・フォスター（Ronnie Foster）のために書いた曲です。

当時ロニー・フォスターは、ジョージ・ベンソンのバンドのメンバーでした。

ロニーはジョージ・ベンソンがウェス・モンゴメリー（Wes Montgomery）亡き後のジャズギター界を背負ってもらいたいという期待を込めて、彼にこの曲を贈ったそうです。

元々ジョージ・ベンソンは、ウェス・モンゴメリーにかなりの影響を受けている人です。

このアルバムはアルバムタイトル曲もすばらしい出来です。

ギタリストとしての魅力を堪能するには最適のアルバムかもしれません。

8位「Turn Your Love Around」(アルバム:The George Benson Collection)

■曲名：Turn Your Love Around
■曲名邦題：ターン・ユア・ラヴ
■アルバム名：G.B.Collection（1981年）
■アルバム名邦題：The George Benson Collection
■動画リンク：「Turn Your Love Around」

彼は1980年代に入ると徐々にブラックコンテンポラリー（ブラコン）色を強めていきました。

ブラコンとは都会的で落ち着いた、大人向けのソウル・ミュージックです。

その路線の代表作がこの曲。

ちなみにこの曲はEAST END×YURIの「DA.YO.NE」のサンプリング元となっていることで有名です。

どこを引用しているのかは、以下から聞いて確認してみてください。

DA.YO.NE – EAST END×YURI

あと申し上げておきたいのは、このアルバムはただのベスト盤ではないということです。

新曲の2曲だけでなく、このベスト盤でしか聞けない曲が数多く収録されています。

この曲もオリジナル・アルバムには収録されていません。

9位「Love Ballad」(アルバム:Livin’ Inside Your Love)

■曲名：Love Ballad
■曲名邦題：愛のバラード
■アルバム名：Livin’ Inside Your Love（1979年）
■アルバム名邦題：インサイド・ユア・ラヴ
■動画リンク：「Love Ballad」

彼のボーカルには1つ、必殺技といえる特徴があります。

それはスキャット。

スキャットとは「ドゥビドゥビ」などのように、意味を持った言葉ではなく、擬音で歌うことです。

「楽器のように歌うこと」と言えるかもしれません。

この曲では彼の奔放なスキャットが堪能できます。

1:32からスキャットが始まると、彼にしては珍しく熱唱していますね。

ギターとスキャットがユニゾンの箇所などは、本当にすばらしいです。

10位「Flute Song」(アルバム:Benson & Farrell)

■曲名：Flute Song
■曲名邦題：地平線のかなたに
■アルバム名：Benson & Farrell（1976年）
■アルバム名邦題：ベンソン&ファレル
■動画リンク：「Flute Song」

このアルバムはジョー・ファレル（Joe Farrell）との共同名義です。

ジョー・ファレルはサックス/フルートプレイヤーですが、ここではフルートの演奏をしています。

このアルバムはCTIから発売されました。

CTI時代の彼は路線が定まらず、迷走していました。

ただそんな時期でも、彼のギターは聞きごたえがあるので、どれも買って損をしません。

たとえばこの曲などはいかがでしょうか。

1:36からの彼のギターは、なかなかの聞きものです。

今回取り上げた中でも、特に野性味がある演奏かもしれません。

後年の余裕のある演奏とはまた違った魅力が感じられます。

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