今回はプリティ・シングスのランキングを作成しました。
2020年5月15日このバンドのボーカル、フィル・メイ（Phil May）が亡くなりました。
このバンドはセールス面であまり報われませんでした。
しかし私は「S.F. Sorrow」と「Parachute」の2枚は、ロック史に残る傑作だと思います。
- 1 1位「Balloon Burning」(アルバム:S.F. Sorrow)
- 2 2位「The Letter」(アルバム:Parachute)
- 3 3位「Rain」(アルバム:Parachute)
- 4 4位「Rip Off Train」(アルバム:Freeway Madness)
- 5 5位「Baron Saturday」(アルバム:S.F. Sorrow)
- 6 6位「Grass」(アルバム:Parachute)
- 7 7位「Bruise in the Sky」(アルバム:Silk Torpedo)
- 8 8位「It’s Been So Long」(アルバム:Live on Air: BBC & Other Trans)
- 9 9位「Tonight」(アルバム:Savage Eye)
- 10 10位「Office Love」(アルバム:Cross Talk)
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1位「Balloon Burning」(アルバム:S.F. Sorrow)
■曲名：Balloon Burning
■曲名邦題：風船は燃えている
■アルバム名：S.F. Sorrow（1968年）
■アルバム名邦題：S.F.ソロウ
■動画リンク：「Balloon Burning」
このバンドの代表曲は、いま一つ分かりにくいかもしれません。
初期のガレージ・ロック期にはシングル・ヒットがありますが、今回その時期は対象外にしました。
それ以降は、アルバムとシングルどちらもあまり売れていません。
とはいえ有名曲ではなくとも名曲は数多く、10曲に絞るのに苦労しました。
特に名作「S.F. Sorrow」「Parachute」は良い曲が多く、どの曲を選んでも紙一重に思えるほど。
彼らはアルバム単位で聞いた方が良いような気がします。
どれが1位とは決め難いのですが、今日の気分ではこの曲を推したいと思います。
性急なリフとコーラスの組み合わせがカッコいいですね。
2位「The Letter」(アルバム:Parachute)
■曲名：The Letter
■曲名邦題：ザ・レター
■アルバム名：Parachute（1970年）
■アルバム名邦題：パラシュート
■動画リンク：「The Letter」
このアルバムの前に大事件がありました。
ローリング・ストーンズ（The Rolling Stones）の元メンバーで、ギターのディック・テイラー（Dick Taylor）が脱退しました。
前作までは彼のギターがサウンドの核だっただけに、かなりの大打撃だったはず。
ストーンズでいえば、キース・リチャーズ（Keith Richards）が脱退するようなものです。
しかし残されたメンバーは、前作を上回る作品をつくりあげました。
ここには前作の万華鏡サウンドはありませんが、その分楽曲の魅力で補っています。
地味で華やかさに欠ける曲も多いのですが、淡い音像から浮かび上がる繊細なメロディは絶品です。
ここでは特に内省的でかわいらしい、極私的に偏愛している曲を選んでみました。
3位「Rain」(アルバム:Parachute)
■曲名：Rain
■曲名邦題：レイン
■アルバム名：Parachute（1970年）
■アルバム名邦題：パラシュート
■動画リンク：「Rain」
このバンドはデビュー当時、スキャンダラスで悪名高き存在でした。
ついにはステージに火を点ける蛮行によって、業界内で悪評が知れ渡ってしまいました。
型にはまらない無軌道なところは、その音楽にも表れています。
実際彼らの曲はまとまりが良くありません。
1曲の中で曲調がめまぐるしく変化する場合もあれば、短い曲をメドレー形式で繋げている場合もあります。
この曲もAメロ、Bメロ、サビのような普通の構成ではありません。
2分19秒という短い曲なのに、イントロが33秒、曲の最後に雨の効果音が22秒というバランスの悪さ。
アルバムでも2位の「The Letter」の次の曲なのですが、その流れで聞くべき曲だと思います。
こういうところをおもしろいと思えるかどうかが、このバンドの評価する上で1つのポイントになるかもしれません。
4位「Rip Off Train」(アルバム:Freeway Madness)
■曲名：Rip Off Train
■曲名邦題：リップ・オフ・トレイン
■アルバム名：Freeway Madness（1972年）
■アルバム名邦題：フリーウェイ・マッドネス
■動画リンク：「Rip Off Train」
このバンドは時期によってかなり音楽性が違います。
私なりの表現で移り変わりを順番に並べてみました。
1.元祖ガレージバンク期
2.サイケデリック・ロック期
3.ウェストコースト・ロック期
4.ブリティッシュ・ハードロック期
5.パワーポップ期
この曲は3のウェストコースト・ロック期の曲です。
ジャケットがイーグルス（The Eagles）っぽいと思う人がいるかもしれません。
実際このアルバムは、大ヒットしたイーグルスのファースト・アルバムから半年後にリリースされました。
中にはイーグルスかクロスビー、スティルス、ナッシュ&ヤング（CSN&Y）のようなコーラスの「カントリー・ロード（Country Road）」という隠れ名曲もあります。
The Pretty Things – Country Road
その変化にはレコード会社の移籍が関係しているもしれません。
彼らはハーヴェスト・レコード（Harvest Records）から、大手のワーナー・ブラザース（Warner Bro）に移籍しました。
通常は所属レコード会社が大きくなれば、より売れることが求められます。
この曲は彼らなりに売れ線を狙ったのかもしれません。
5位「Baron Saturday」(アルバム:S.F. Sorrow)
■曲名：Baron Saturday
■曲名邦題：バロン・サタデイ
■アルバム名：S.F. Sorrow（1968年）
■アルバム名邦題：S.F.ソロウ
■動画リンク：「Baron Saturday」
このアルバムは、ザ・フー（The Who）の「トミー（Tommy）」に先駆ける、世界初のロック・オペラだといわれます。
ロック・オペラとは、アルバムを通してストーリーがあったり、コンセプトが統一されているアルバムのこと。
このアルバムでは「S.F. Sorrow」という主人公の孤独な人生がテーマです。
これから歌詞を読む方のために、ストーリーは伏せておきたいと思います。
主人公は「Baron」つまり「男爵」のようですが、彼は現実感を失って、自分の人生を他人事のように見ています。
悲しみさえもリアルに感じません。
ついにこんな風に警告される始末です。
「あなたの人生はクールだ。良識が支配している。そして人生を捨て去ってしまうのだ」
6位「Grass」(アルバム:Parachute)
■曲名：Grass
■曲名邦題：グラス
■アルバム名：Parachute（1970年）
■アルバム名邦題：パラシュート
■動画リンク：「Grass」
イギリスのアート・スクールは、多くの一流ミュージシャンを輩出しています。
このバンドのリーダー、フィル・メイ（Phil May）もアートスクール出身。
それゆえかこのアルバムには、独特の美意識を強く感じます。
アルバムジャケットはヒプノシス作品ですが、このアルバムの少しくすんだ黄昏感をよく表しています。
そして収録されているのは、味わい深い鈍色の曲ばかり。
タイプは異なりますが、ビーチ・ボーイズ（The Beach Boys）の「ペット・サウンズ（Pet Sounds）」のような、ダウナーな陰りが魅力です。
この曲はこのアルバムでも、耽美のピークといえる曲かもしれません。
特にギターが音楽空間切り裂く瞬間の美しさはアート・ロックと呼びたくなります。
7位「Bruise in the Sky」(アルバム:Silk Torpedo)
■曲名：Bruise in the Sky
■曲名邦題：ブルーズ・イン・ザ・スカイ
■アルバム名：Silk Torpedo（1974年）
■アルバム名邦題：シルク・トーピード
■動画リンク：「Bruise in the Sky」
※動画はメドレーになっていますが、この曲から再生するようにしています
彼らは前作で大手のワーナーからアルバムをリリースしましたが、1枚で契約が終わりました。
その後彼らは、レッド・ツェッペリン（Led Zeppelin）のスワンソング・レコード（Swan Song Records）に移籍し、このアルバムをリリースしました。
そのせいかハードロック色を強めたように感じます。
この曲はそれほど激しくはありませんが、イントロからいきなりツイン・ギターですし。
あとこちらもヒプノシスがアルバムジャケットを担当しています。
見開きにするとこんな風になります。
船と魚雷の上に座る女性の構図は意味が分かりません（笑）。
8位「It’s Been So Long」(アルバム:Live on Air: BBC & Other Trans)
■曲名：It’s Been So Long
■曲名邦題：イッツ・ビーン・ソー・ロング
■アルバム名：Live on Air: BBC & Other Trans（1992年）
■動画リンク：「It’s Been So Long」
プリティ・シングスといえばフィル・メイです。
このバンドを初めて知った方からすると、いきなり何だと思われるかもしれませんが。
このバンドは音楽性がめまぐるしく変化しただけでなく、メンバーも頻繁に入れ替わっています。
フィルを除いても、過去に33人のメンバーが在籍していますし。
ただいつもバンドの中心にはフィル・メイがいました。
確かにこのバンドはローリング・ストーンズ（The Rolling Stones）やザ・フー（The Who）のように大成はしませんでした。
またフィル・メイも、スティーヴ・マリオットのような名声を得られていません。
しかし音楽の魅力だけを考えると、そうなっても不思議はないポテンシャルのあるバンドでした。
9位「Tonight」(アルバム:Savage Eye)
■曲名：Tonight
■曲名邦題：トゥナイト
■アルバム名：Savage Eye（1976年）
■アルバム名邦題：サヴェージ・アイ
■動画リンク：「Tonight」
ここからはいきなり曲調が変わります。
この曲などはラズベリーズ（Raspberries）のような曲ですし。
この時期は音楽性が変化しただけでなく、バンド内の人間関係もかなり荒れていたようです。
大黒柱フィル・メイはこの時期、他のメンバーと対立していました。
そうした中ステージをすっぽかしたこともあり、フィルはバンドを解雇されてしまいました。
自ら脱退したという説もあるようですが。
一方他のメンバーはプリティ・シングスというバンド名に固執せず、メトロポリス（Metropolis）という名前で活動を継続しました。
これは事実上プリティ・シングスの解散を意味しています。
このシングルはフィル脱退前にリリースされましたが、曲の印象に反してバンドは危機に瀕していました。
10位「Office Love」(アルバム:Cross Talk)
■曲名：Office Love
■曲名邦題：オフィス・ラヴ
■アルバム名：Cross Talk（1980年）
■アルバム名邦題：クロス・トーク
■動画リンク：「Office Love」
バンドを脱退したフィルですが、その後自身が率いるThe Fallen Angelsというバンドで活動していたようです。
そんなメイの元に、あるオファーが飛び込みました。
それは1960年代後半のメンバーで、1日限り再結成ライブをやるというもの。
それをきっかけに再結成しこのアルバムがつくられました。
このアルバムではパワーポップ路線が更に強化されています。
1曲目の「アイム・コーリング（I’m Calling）」など良い曲がそろっています。
The Pretty Things – I’m Calling
それでも売れませんでしたが、昔からの根強いファンがいたおかげで、彼らはライブを中心に活動を継続できたようです。
確かにこのバンドは商業的には報われませんでした。
ただ過去のすばらしい作品を覚えていたファンの存在は、後に彼らを支えました。
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